Créée depuis le 21 août 2005 pour assurer le préservation, promotion et valorisation du patrimoine historique et architectural situé en Pardiac et Rivière-Basse (globalement le canton de Marciac), l’association loi 1901, « MARCIAC, Culture, Patrimoine et Tradition » (MCPT), s’attache à faire valoir auprès des autorités publiques locales l’intérêt de sauvegarder la chapelle Notre-Dame-de-la-Croix et son site, lieux d’un pèlerinage célèbre, qui firent la renommée de la bastide de Marciac dès le 17e siècle mais qui, aujourd’hui, doit sa renomée mondiale à son célèbre festival de jazz, « Jazz in Marciac ».
La chapelle, lieu cultuel par essence depuis 1654, mais de moins en moins fréquentée dans le dernier quart du XXe siècle, finit par ne remplir que très difficilement son office à cause de la vétusté des bâtiments, la vouant à l’ abandon que confortait sa fermeture systématique et habituelle ! Etablie au sud de la commune de Marciac, à environ 800 m, et bien que bénéficiant d’un environnement paysager exceptionnel, la chapelle ne retint pas l’attention des pouvoirs publics pour l’intégrer aux projets de développement de Marciac dans le cadre de la reconnaissance de la ville comme « Pôle culturel territorial » (investissements en cours de réalisation au coeur et au nord de la bastide).
L’association choisit de faire la démonstration de :
– la vocation culturelle de Notre-Dame-de-la-Croix qui valait plus qu’une accroche pour une promotion immobilière privée au pied de cette dernière et que le vote (octobre 2005) du nouveau plan d’occupation des sols de la commune de Marciac (PLU) rendit impossible en l’état ;
– l’intérêt général … de la population (autochtones, vacanciers, festivaliers) pour ce site exceptionnel prédestiné par son architecture à remplir cette utilité culturelle en plus de sa vocation cultuelle et attirant à lui nombre de visiteurs impressionnés par la beauté et la sérénité des lieux.
1. Les moyens mis en oeuvre : Evènementiel à la chapelle … ouverte (enfin) au public la durée du festival et participation aux Journées Européennes du Patrimoine .
a) Evènementiel à la Chapelle ou une manifestation devenue, d’année en année, incontournable comme le prouve la fréquentation en progression constante :
– 2006 : « Saint-Jacques de Compostelle à la chapelle Notre-Dame-de-la-Croix », aquarelles en élévation des monuments représentatifs des chemins de Saint-Jacques dans le Gers. Montée avec peu de moyens notamment publicitaires, l’exposition fut visitée par plus de 1000 personnes dont un grand nombre témoigna, dans le livre d’or, de sa satisfaction de la réouverture de l’édifice, de son attachement à ce dernier et de son désir d’aboutir à la sauvegarde de ce site, tout en préservant son caractère cultuel.
-2007 : « Dessins dans l’air « , sculptures de R. Laraignou et « Marciac au fil du temps », documents et cartes postales anciennes sur Marciac . Plus de 1500 entrées… et un livre d’or tout autant dithyrambique sur l’intérêt de préserver la chapelle et son site et de les inscrire dans le développement culturel de la bastide. Présence de monseigneur Maurice Gardès, archevêque du diocèse d’Auch au vernissage de l’exposition.
– 2008 : « Paysages d’ici ou d’ailleurs, d’hier ou d’aujourd’hui », aquarelles d’Isidore Dufis et présentation dans la sacristie est de la chapelle de la collection de carabes du peintre ; manifestation complétée par un regard sur l’importance des paysages et de l’environnement , animation photographique d’Elodie Bonnemaison, et l’évolution des paysages de Marciac (cartes et documents anciens) avant de s’arrêter sur l’histoire de la bastide à travers ses monuments. Plus de 1800 visiteurs avec une fréquentation exceptionnelle le jour du vernissage placé sous la présidence de monsieur Georges Courtès, président de la Société Archéologique et Historique du Gers.
-2009 : en projet « Paysages in Marciac » 31 juillet-16 août 2009 : manifestation interactive proposée par l’association « Arbre et Paysage 32″conçue autour d’expositions permanentes [régards croisés sur les paysages du Gers et l’environnement de spécialistes, photographes, peintres]et des rendez-vous quotidiens avec le public invité à participer … à des balades de pays, des communications d’universitaires ou de chercheurs, des vernissages… Dans la sacristie est exposition sur les « Sports et loisirs à Marciac », volet historique développé par MCPT.
b) Journées Européennes du Patrimoine : le public de ces journées ne fait que confirmer les impressions recueillies précédemment ; il n’a pas faibli en nombre depuis 2006 amenant plus ou près de 200 personnes à la chapelle quelles que soient les conditions climatiques
2. Les résultats : appréciés sur le plan associatif ou au plan communal
a) L’association … d’une poignée de membres fondateurs puis forte de 43 personnes à l’issue de sa première année d’existence, MCPT passe dès décembre 2006 au doublement de ses adhérents pour finir à 110 associés. 2007 confirme la constance de l’effectif et la volonté pour nombre d’habitants de la commune de Marciac ou des communes voisines de porter ce projet. 2008 conforte la crédibilité de l’association grâce aux 117 membres recensés avec parmi eux , depuis l’origine, d’éminents historiens locaux. 2009 s’engage sous les mêmes hospices et au jour de la mise à jour de ce texte(début février), pas moins de 108 adhérents (anciens et nouveaux) ont manifesté ou renouvelé leur participation avec beaucoup de générosité car …
A partir de 2008, l’idée devient action et l’association participe financièrement à :
– la restauration d’une oeuvre d’art (tableau de l’église paroissialeà) et
– au réaménagement du site de la chapelle (plantation d’arbres)
En 2009, MCPT remettra à la commune de Marciac la totalité des cotisations d’adhésion pour soutenir et encourgaer la remise en état de la chapelle. (Nb: l’association n’est pas subventionnée)
b) La commune de Marciac a répondu aux actions de promotion de la chapelle Notre-Dame-de-la-Croix par l’engagement de dépenses d’entretien qui ont porté sur :
– l’installation électrique de l’édifice et sa mise en conformité avec la législation des bâtiments accueillant du public ; elle a aussi aménagé et améliorer
– les accès du site (parking et chemin) tout en donnant suite à
– un reboisement partiel du site.
Elle vient de procéder (fin 2008) à la réfection des toitures des deux sacristies, est et ouest, de la chapelle dont la défectuosité fut révélée au public de l’exposition par une pluie orageuse et torrentielle , tombée fort à propos le 15 août 2008 !
La chapelle est loin d’être sauvée ! L’état des murs, tant extérieurs qu’intérieurs, ne laisse aucun doute sur l’importance des travaux à entreprendre pour assurer la sauvegarde et la remise en état de l’édifice et garantir la sécurité de ce qui pourra y être exposé. L’architecture et les dimensions exceptionnelles de ce qui est en fait une « église » (et pas du tout une petite chapelle) lui donnent des atouts incontestables pour y produire des expositions de qualité et contribuer ainsi au développement économique et touristique de la commune, sans rien renier de sa vocation cultuelle.
Les moyens financiers faisant défaut, l’association ne peut pas donner suite à ce qui reste son ambition à savoir, agir pour la sauvegarde du patrimoine du Pardiac. Elle a donc choisi de se concentrer, pour l’instant, sur le site de la Chapelle, mais cela n’exclut pas son intérêt pour l’histoire de cette région en général et celle de Marciac en particulier. Le secrétaire de l’association s’emploie, à la demande de l’Office de Tourisme de Marciac de faire revivre les pierres de la bastide en comptant leur histoire. Blogmarciac est une autre façon de révéler ce passé en essayant d’en faire la mise en page la plus plaisante et inédite possible…pour la satisfaction de l’internaute et sans s’interdire de traiter des sujets divers et variés… !