Salle comble pour écouter Alain LAGORS parler des départs en bois sculptés d’escaliers élevés dans des maisons du Pardiac.
Un sujet étonnant dont l’idée lui vint en lisant un ouvrage de Paul Lafon « Mystérieux escaliers de Bigorre  » ou une recherche sur les « escaliers sculptés sortis d’un atelier lourdais au XVIIIe siècle. …  »
La notoriété d’Alain LAGORS a fait le reste. Les portes se sont ouvertes, à Plaisance du Gers, à Saint-Aunix, à Beaumarchès, à Tillac, à Marciac etc…pour découvrir ces merveilles cachées que sont les départs sculptés d’escaliers dont certains datent, comme en attestent les gravures, des XVIIIe, début et première moitié du XIXe siècle.
Des merveilles d’ébénisterie dont on ignore l’auteur, sauf peut-être pour le départ sculpté de l’escalier de la mairie de Plaisance du Gers : artisan local ou compagnons du devoir ? Ce qui est certain, c’est le savoir faire de ces artisans, leur application à traduire dans le bois un certain sens de l’accueil où, rien qu’en contemplant le départ d’escalier, le visiteur savait à qui il avait affaire et quel sentiment on voulait partager avec lui.
D’abord, ce fut la mode des escaliers en épingles à cheveux avec la petite barre qui en complétait le décor ; sur le limon, bien souvent, se retrouvait une date quant à la main courante, belle pièce maîtresse, elle attirait l’œil dès le départ, qui lui cédait la place à l’imagination conjointe du maître de maison et de l’ébéniste.
Ce départ traduisait une recherche artistique mais aussi la volonté d’ impressionner les visiteurs. C’est ainsi que roses, marguerites, feuilles de laurier, croissant de lune, spirale, larme, soleil, pluie etc s’y déployaient quand on ne faisait pas la part belle à des animaux tels un chien, un serpent… ! Ce dernier fait partie de la mythologie pyrénéenne – voir ci-dessous l’extrait de Wikipédia à son sujet – un symbole de bienfaisance détourné aujourd’hui par le symbolisme chrétien. Dommage ! Le serpent était plutôt sympathique et étant donné la façon dont il fut décliné dans ces pièces de maîtres, plutôt compris comme protecteur que prédateur.
Extrait de Wikipédia : On pensait que la tête du serpent renfermait une pierre aux vertus prophylactiques : en Ariège, une petite pierre « magnétique » que l’on glisse entre la paupière et l’œil pour en enlever les corps étrangers34. Si on ne connaît pas le terme de Vouivre, il existe des récits de serpents portant au front une pierre précieuse. Enfin, on trouve dans les Pyrénées, un peu partout, des légendes de serpents géants, comme le serpent à l’origine du lac d’Isaby35, des serpents volants (en Pays basque, Sugaar, l’époux de la déesse Mari, ou encore le Herensuge) ainsi que des dérivés du serpent, des dragons innombrables.
NB : Photos de Maurice Serres et photos dans photos d’Alain Lagors