Entre annexion ou cession : le choix identitaire de la population
Comme évoqué antérieurement, la défaite française entraîna la perte des trois départements du Haut et Bas-Rhin et de la Moselle et non pas de toute la Lorraine. La juridiction de l’Empire allemand va donc s’exercer sur ce qu’il faudrait appeler « L’Alsace-Moselle » qui correspond aux contours administratifs stricto-sensu alors que la sémantique allemande évoque « l’Abtretung » (la cession) du Reichsland Elsass-Lothringen. Ces trois départements resteront annexés jusqu’à la fin de la première guerre mondiale.
Or cette population qui s’est faite à la culture française pendant plusieurs siècles, va basculer quatre fois d’une culture à l’autre en moins de 77 ans , ‘1871- 1948), qui débuta par une mise au pas au régime allemand qui dura près d’un demi-siècle. Ce qui fait dire au peintre et écrivain alsacien, Charles Spindler (1865-1938) :
« Nous ne pouvions pas être français, nous ne voulions pas être allemands, il restait à inventer l’Alsace ».
Ce nouveau paramètre va compliquer la situation et subtilement introduire un troisième point de vue , celui d’un particularisme alsacien et mosellan que le statut juridique va conforter. Une identité alsacienne résistant tout autant au jacobinisme français qu’à l’autoritarisme de l’Empire allemand.