Un peu d’histoire … à propos de la Lorraine
Rappel : sources – le site Alsace Vosges.com
La Lorraine est occupée dès le Paléolithique inférieur (-il y a 3,3 millions d’années-) soit un peu avant l’Alsace. La preuve en est rapportée par des traces d’une industrie lithique, c’est-à-dire un ensemble d’objets en pierre taillée, pierre polie et matériel de mouture.Ces premiers habitants cédèrent ensuite la place aux Néandertaliens. La préhistoire lorraine est similaire à l’alsacienne.
A l’époque romaine, lorsque Jules César atteignit la Lorraine en 58 avant JC, la région était habitée par les Leuques et les Médiomatriques. Intégrée dans la province impériale de la Gaule belgique, la Lorraine connut une longue période de prospérité. Les cités de Trèves, Metz et Toul profitèrent notamment de l’infrastructure routière pour dynamiser le commerce du sel.
Les raids et invasions germaniques qui débutèrent dès la fin du 3ème siècle, mirent fin à cet âge d’or et ne se terminèrent que deux siècles plus tard avec l’annexion de la région par Clovis, roi des Francs saliens. Le royaume de Metz devenu l’Austrasie échut à son fils Thierry. L’intégration dans le royaume franc profita énormément à la Lorraine d’autant plus que les rois carolingiens choisirent d’y établir l’une de leurs résidences à Thionville. Économiquement prospère et centre culturel influent, la Lorraine traversa les siècles sans gros problème malgré les partages successifs de la Francie, au fil des successions.
Mais en 959, la Lotharingie est divisée en deux : la Haute-Lotharingie et la Basse-Lotharingie. La première fut intégrée à la Francie orientale et élevée au rang de Duché de Lorraine sous le règne de Otton 1er, fondateur du Saint-Empire germanique. La Lorraine est alors dirigée par les évêques ce qui explique le nombre important d’abbayes et d’établissements hospitaliers qui fleurirent sur ses terres.La noblesse et la bourgeoisie, profitant des conflits qui opposèrent l’empereur et le pape, se révoltèrent contre les évêques. Ils perdirent une grande partie de leurs possessions. C’est ainsi que la ville de Metz dont l’évêque fut chassé obtint le statut de ville libre du Saint-Empire en 1231. Cela lui permit de profiter du commerce notamment avec les pays rhénans apportant une opulence qui prit fin avec la suprématie des commerçants et banquiers italiens. S’en suivirent des famines et révoltes et la ruine de toute la région. Une situation qui empira encore en XVIe siècle. Mais le duché de Lorraine resta un « État libre et non incorporable» . Un statut très précaire et une nouvelle période de troubles liée à la Guerre de Trente ans qui aboutirent, en 1648, à l’intégration des trois évêchés de Metz, Toul et Verdun, à la France.
Ainsi de 1552 à 1766 on peut évoquer l’annexion de la Lorraine par la France ; celle de l’Alsace s’étant faite de 1648 à 1697. Par le traité de Vincennes, en février 1661, la France restitua au duc de Lorraine le duché de Bar, en échange de plusieurs villages lorrains, afin de créer un corridor lui permettant de rejoindre directement l’Alsace sans passer par une terre étrangère. Il s’en suivit une politique dite « des Réunions » 1680 à 1683 qui se poursuivit par une quatrième occupation française des duchés de Bar et de Lorraine, pourtant restitués en toute indépendance à leur souverain légitime, Léopold 1er (1679-1729). Le prétexte en fut la guerre de succession d’Espagne (1702), puis celle de succession de Pologne (1733). Cela se finit par un échange de ces duchés patrimoniaux (Lorraine et Bar) contre la Toscane que la France céda au souverain de l’époque, le duc François III (1708-1765) soucieux de faciliter son mariage et son élection à la tête du Saint-Empire germanique. C’est ainsi que les duchés de Lorraine et de Bar furent donnés en viager à Stanislas Leszcynski, beau-père de Louis XV. La Lorraine fut ensuite intégrée à la France et gérée par le « grand-gouvernement de Lorraine et Barrois ».
Après la Révolution, la région fut partagée en quatre départements et fut que très peu affectée par les émeutes, mais surtout épargnée par la « Terreur ».
L’histoire de la Lorraine et plus particulièrement de la Moselle rejoignit celle de l’Alsace à partir de 1870.
Illustrations : carte ancienne des duchés de Lorraine et de Bar – Léopold 1er (1679-1792)