Nous avons largement emprunté, tout au long de ce récit de la vie du marciacais Laforgue, aux travaux de l’illustre gersois que fut Charles Samaran. Si ce grand savant est internationalement connu et respecté pour son érudition (1), son éclectisme et sa curiosité l’ont amené à écrire sur les sujets les plus divers, trop souvent méconnus.
Au moment où l’on réédite sa biographie de D’Artagnan ( 1912), celle du « Casanova, Vénitien », publiée en 1914, présente un intérêt renouvelé en cette année 2011, largement consacrée à Casanova dont on va enfin découvrir dans son intégralité l’authentique manuscrit autographe ..
M.Samaran a effectué, en son temps, un travail d’investigation surprenant, à la fois sur la personnalité pour le moins complexe du Vénitien (2) et sur le parcours tout aussi étonnant de son « réviseur » Laforgue.
Il fait état, dans son ouvrage consacré à Laforgue, de son séjour à Dux, en 1968, sur les lieux même où Casanova écrivit l’ « Histoire de ma vie » et où il mourut, de la surprise qui fut la sienne lorsqu’il découvrit, dans la bibliothèque du château, aujourd’hui « musée » consacré à la mémoire de Casanova, le courrier que lui-même, Charles Samaran, avait échangé avec Bernhard Maar, chargé à cette époque de classer les nombreux documents laissés à Dux par Casanova .
De la même façon, pour préparer son « Casanova, Vénitien », Charles Samaran avait effectué un séjour à Dux, pour s’imprégner de l’atmosphère qui régnait au château du Comte de Waldstein, rencontrer les familiers des lieux, rechercher aussi les vestiges de la sépulture de Casanova … Cela se passait au début du XX ème siècle !
Pour narrer la vie de Laforgue, M.Samaran ne ménagea pas non plus sa peine , élargissant ses recherches à la ville de Dresde où vécurent à la fois Laforgue et l’éditeur Brockhaus, à sa célèbre Université, interrogeant les Archives du Service historique de l’Armée, celles de la Grande- Chancellerie de la Légion d’Honneur ou encore celles des Affaires étrangères .
Aujourd’hui, nous sommes heureux de pouvoir apporter notre modeste contribution à la diffusion de cette biographie de ce petit soldat de l’An II, pratiquement inconnu, qui figurera désormais sur la longue liste des Marciacais qui ont compté dans l’histoire.
Cela n’aurait jamais pu se réaliser sans le talent, la perspicacité et l’énorme travail d’investigation de celui que la Presse régionale salua à sa mort, en 1982, comme « le plus célèbre des Gersois . »
Bien avant nous, Maurice Bordes, alors Vice- Président de la Société Archéologique du Gers, avait publié un article consacré précisément à cette biographie de Jean Laforgue ( BSAG 3ème trimestre 1973). Maurice Bordes dit de Charles Samaran qu’ « il jongle en virtuose avec les péripéties que connut le manuscrit des mémoires du célèbre aventurier ».
Il souhaite aussi que l’on prenne la peine de fouiller les archives afin de combler les lacunes qui subsistent encore dans la biographie de ce Gascon au destin exceptionnel …
C’est ce que nous nous sommes efforcés de faire ….pour le seul domaine auquel nous avions accès : Marciac à l’époque de la Révolution française ….
(1) Dictionnaire biographique : le Gers ( p. 313)
(2) Charles Samaran : « Jacques Casanova, Vénitien » 1914 .
L’auteur explique dans sa préface que son ambition n’est pas d’écrire une vie de Casanova, non plus qu’une étude psychologique ou littéraire mais plutôt d’apporter une contribution personnelle à l’histoire de ses aventures et d’apprécier la valeur du témoignage que Casanova fournit sur lui-même et sur son temps