8° Ernest Béliard (1926-1951) (suite 6)
20 ans de la loi de séparation de l’Eglise et de l’Etat … dans le Gers
Sources : articles de G. Sourbadère et J LAPART : bulletin de la SAHG 1er trimestre 2006 p 16-17
Les conséquences de la loi de séparation dans le Gers
« Malgré les efforts du clergé pour maintenir la vitalité religieuse, à l’érosion lente de la fin du XIXe siècle succède un affaissement brutal.
En résumé :

baisse du nombre de prêtres liée à leur mise en retraite pour ceux qui obtinrent une pension (Nb la fin du Concordat = la fin de la rémunération du clergé … le chiffre d’une cinquantaine est évoqué) ;
baisse des effectifs du Grand Séminaire et à terme, des ordinations : de vingt on passe à dix annuellement ;
célébration dominicale : baisse de la fréquentation en particulier des hommes et des fonctionnaires sous l’influence des maires radicaux-socialistes
interdiction des processions dans certaines villes et bourgs … le culte n’est plus publique ;
succès mitigé des missions et des retraites où ne se voient guère que des femmes ;
succès grandissant des pèlerinages à Lourdes et
fréquentation en baisse des pèlerinages gersois … quid de Notre-Dame-de-la-Croix à Marciac ?
Désintérêt pour les visites pastorales qui autrefois suscitaient l’enthousiasme et ne ménageaient pas les efforts pour pavoiser les rues.

« Ainsi, il est évident que la loi de séparation des Eglises et de l’Etat a profondément marqué les esprits dans le département du Gers, tout en modifiant les comportements, notamment ceux des hommes »
Etat des lieux à Marciac
Cf infra : 6° Emile Sembrès (1884-1919) articles 189-193 Histoire de Marciac
Confronté à toute la transition qui suivit le vote de la loi de séparation de l’Eglise et de l’Etat, Emile Sembrès lutta, avec la commune de Marciac, contre la fermeture de l’école libre Sainte Marie, mais sans succès. La clé du couvent des augustins fut remise à Emile Guichard, adjoint au maire, le 16 août 1904.
L’établissement des inventaires des biens attachés à l’église paroissiale de Notre-Dame de l’Assomption, comme ceux à la chapelle de Notre-Dame-de-la-Croix, eut lieu sans heurts, le 5 février 1906.
Emile Sembrès régla aussi avec la municipalité de Marciac, dont le maire à l’époque fut monsieur Clément Cols, tous les détails relatifs à la mise à disposition des édifices religieux, devenus propriétés de la commune, pour le culte. Restait à gérer le quotidien de la cure.
Un contrat de location fut signé pour l’occupation du presbytère selon un principe de bail pour 3/6/9 ans. Furent aussi réglés le paiement des impôts sur le dit immeuble, ainsi qu’un prix annuel de 100 F, à payer par année à terme échu. Vint se greffer une obligation d’une assurance souscrite auprès de la Compagnie du Soleil, primes à la charge du preneur et assortie d’une interdiction de sous-louer.
Le traitement administratif des nouvelles situations induites par l’application de la loi de 1905 ne doit pas occulter le fait que c’est encore, grâce à son implication personnelle voire pécuniaire, que le patrimoine de la commune de Marciac s’enrichit, à l’époque, de la chapelle de Notre-Dame-de-la-Croix et de l’église paroissiale Notre-Dame de l’Assomption.
Illustrations : pages 16 et 17 de l’inventaire de Notre-Dame de l’Assomption … se souvenir des rentes (p17) ! Elles feront parler d’elles plus tard !