8° Ernest Béliard (1926-1950) (suite 27)
La construction de l’autel de plein-air et de la grande croix
Il pressa l’action pour que l’archevêque, qui devait présider le pèlerinage de tous les enfants de la région, puisse inaugurer les travaux, le lundi de Pentecôte 6 juin 1938, et replacer solennellement le Christ en fonte à son emplacement initial ou sur une croix qui surplomberait l’autel en béton.
Le consensus se fit pour une croix en ciment de 6 mètres de haut et l’aménagement à l’Est de la chapelle d’un terre-plein planté d’arbres en quatre allées de 40 m de long sur 5 mètres de large.
De mars à mai, le curé réunit les fonds nécessaires ou presque, et annonça dans le bulletin de juin qui rappelait le pèlerinage… « la Bénédiction, solennelle de la grande Croix, haute de 8 mètres, en ciment armé, et de l’Autel qui ont été élevés sur l’Esplanade de la Chapelle. Cette croix et cet autel, dus à la générosité d’un grand nombre d’entre vous, seront un souvenir durable de votre piété et de votre confiance en N-D de la Croix. Ils seront une prière continuelle pour la paroisse et pour la région, et attireront sur elles la bénédiction divine » (La voie de Notre-Dame de la Croix n° juin 1938 )
Comme le curé ne réussit à collecter que 3 331 francs, pour un coût total de 4 220 francs, auquel vinrent s’ajouter 793 francs pour une réparation urgente de la charpente de la chapelle, il lança un nouvel appel à la générosité publique. Il combla pour partie le déficit ; le solde fut apuré par un généreux donateur !Pour emporter la conviction des paroissiens et les convaincre de participer à cette collecte, Ernest Béliard, de mois en mois, fit part du résultat. Comme les ressources stagnaient, il promit de faire sceller dans l’édifice une urne contenant tous les noms des donateurs ! Une belle illustration de la pensée de sainte Thérèse de l’Enfant Jésus – dont on venait de placer sa statue à l’église en 1927 – : « Il faut toujours prier comme si l’action était inutile et agir comme si la prière était insuffisante ».