1 – Aux origines du clocher (5)
De l’intention d’un clocher à l’ abandon du projet pendant plus de 160 ans (1320-1484)

c) L’entrée principale de l’église Notre-Dame de l’Assomption
« La ville fut construite sur un plan très ample, puisque la place centrale, la plus grande de toutes les bastides gersoises, mesure 130 m. de long sur 75 m. de large. De forme ovale, la ville est constituée d’îlots rectangulaires dont les dimensions varient les uns par rapport aux autres. On constate également que l’église paroissiale n’est pas construite sur un des côtés de cette place centrale. Au contraire, elle est rejetée à l’est, à un îlot d’habitations derrière. Cette situation excentrée, de même que l’importance donnée à la place, montrent bien que les bastides étaient avant tout des lieux de négoce importants, dans lesquels les échanges commerciaux étaient privilégiés…
… L’église paroissiale Notre-Dame, située à l’est de la place centrale fut sans doute entreprise assez tôt, dans le premier quart du XIVe siècle puisqu’en 1326, le 8 décembre exactement, l’archevêque d’Auch Guillaume de Flavacourt y tint un concile provincial, qu’il répéta d’ailleurs quatre ans plus tard, en 1330…
… Le grand portail occidental fut réalisé mais on renvoya à plus tard la construction d’un beffroi et l’on se contenta de surhausser le mur pignon à l’ouest et on y pratiqua deux ouvertures ogivales ». [Source : Thèse de Christophe Balagna]
Imaginez un mur pignon assez austère, percé au sommet de deux ogives où deux cloches furent suspendues et, en son milieu, une porte majestueuse, toute en couleurs, évoquant l’instant crucial du « jugement dernier ». Elle se voyait de loin car, à cette époque, elle n’était pas cachée par le grand porche et surtout disposait devant d’un vaste espace, comblé bien plus tard par des constructions.
Un passage à franchir qui fait entrer dans tout un symbolisme que le sanctuaire va révéler.