3-Le clocher de Notre-Dame de l’Assomption (17 )
K) 1874 – L’année des ultimes transformations du clocher et de l’église de Notre-Dame de l’Assomption
Joseph LASSALLE ne fut pas choisi au hasard pour succéder à Jean DAURIO à la tête de la cure de Marciac. Ces précisions sont encore et toujours de Louis ROLLAND, dont le père Antoine fut marguillier de la Fabrique de Marciac depuis 1863. Louis pour sa part y siègea à partir de 1886. Les évènements rapportés sont donc le fait d’un témoin occulaire. Il les consigna dans deux cahiers devnus très précieux pour restituer toute cette histoire.
 » L’abbé Joseph Lassalle installé en novembre 1869 prit à cœur d’ achever l’œuvre commencée par son vénérable prédécesseur.
Né en 1823 à Estang, l’abbé Lassalle après de bonnes études au Séminaire d’Auch avait été nommé vicaire à Marciac en 1847 où il était resté jusqu’en 1849. Il avait été pendant trois ans le collaborateur de M. Daurio ; il fut ensuite appelé au vicariat de Sante Marie d’Auch, puis à l’hospice de Condom.
Il partit de là visiter la Palestine et les Lieux Saints en 1860, et à son retour l’autorité ecclésiastique lui confia la direction de la paroisse de Saint-Michel de Condom, dont il rebâtit l’église dans le style ogival du XIII me siècle. Cette brillante construction due à son zèle appela sur le jeune curé l’attention de l’autorité épiscopale, et c’est en partie pour activer les travaux commencés à Notre-Dame de Marciac que Mgr Delamarre sur l’instigation de Mr Canéto son vicaire Général, appelait en novembre 1869, Mr Lassalle pour succéder à l’abbé Daurio. »[ LR 3-10-05]
Joseph LASSALLE ne tarda pas à concevoir de grands changements dans le goût du temps pour Notre-Dame de l’Assomption. Sans doute est-ce l’autel en bois doré du XVIIIe siècle, loin de correspondre aux nouveaux critères gothiques de l’époque qui fut l’élément déclencheur. Et ce que veulent les hommes d’Eglise de l’époque… ils l’obtinrent même si les personnes intéressées par l’opération à faire furent moins convaincues de sa pertinence. Les procès-verbaux des conseils de Fabrique et de Bureaux n’en font jamais état. Mais toujours est-il que le curé-doyen finit par convaincre de :
1. commencer par monter l’autel du XVIIIe siècle dans la première salle du clocher ; il y demeura jusqu’en 2014, soit 140 ans ;
2. dégager ainsi le choeur de l’église de la présence encombrante de l’autel pour agencer un nouvel espace surélevé et clos partiellement afin de « sanctuarisé » le lieu de la célébration de la messe… à la façon dont « au Moyen-Age on concevait un déambulatoire pour circuler durant l’office… un peu à la façon deNotre-Dame de Paris où la clôture du choeur s’explique par ce que « au XIVe siècle les fidèles de jadis étaient moins nombreux qu’aujourd’hui, mais semble-t-il plus bruyants. C’est pourquoi de 1300 à 1350, on fit construire un mur pour diminuer le bruit dans le choseur et on l’agrémenta de sculptures relatant certaines scènes de la vie du Christ » (site de Notre-Dame de Paris)
3. opérer les travaux de surélèvement de l’espace du nouveau choeur de Notre-Dame de l’Assomption et de clôturer les chapelles nord et sud de la première travée. NB : voir les plans de l’église avant et après transformation
4. Dresser un nouvel autel d’inspiration gothique
Pour finir dans le narthex par ;
5. substituer à l’autel de sainte Anne un groupe grandeur nature de la mise au tombeau
6. installer des fonts baptismaux suggérant la descente dans l’eau comme dans les bassins des premières églises chrétiennes du sud de la France.
Un vaste programme de transformations qui s’opéra durant cette année 1874.