Marciac se peupla très rapidement. … « Les hameaux voisins qui étaient assez nombreux ainsi que les masures isolées dans la campagne se vidèrent comme par enchantement ; leurs habitants se hâtèrent d’accourir pour prendre place dans la nouvelle ville.
Carte de Cassini – Sté Archéologique, Historique, Littéraire et Scientifique du Gers ».
A chacune des familles qui se présentait, il était concédé un premier lot de terrain de contenance égale pour y construire une maison de 5 à 6 mètres de façade, la profondeur demeurant variable. Ce terrain s’appelait ayral … . Un second lot, pareillement égal pour tous les arrivants (5 à 8 ares) était, près de l’enceinte, réservé au jardin potager : casal. Un troisième enfin, hors de la ville, se composait de terres arables, destinées à la culture des céréales et de la vigne. En outre se trouvaient ménagées, nn loin des remparts, quelques terres incultes consacrées au paccage des animaux dont les maîtres, à cause de leur indigence, ne pouvaient assurer la subsistance…. Ces terres formaient une partie du domaine collecif de la commune et portaient le nom de Padoens. »
Le plan de Marciac : cadastre napoléonien –
« Les nouveaux citadins étaient tenus d’édifier leurs maisons le plus promptement possible… On imagine que ces bâtisses élevées si expéditivement, sans aucun souci d’élégance ni de confort, devaient constituer de bien modestes logis… nous verrons plus tard se dresser dans les rues principales et autour de la place de belles demeures bourgeoises et seigneuriales, dont celle du sénéchal, celle du comte de Pardiac et celle des moines de la Case-Dieu.
Leurs maisons rendues habitables, Les Marciacais durent, chacun dans la mesure de ses moyens, contribuer à l’édification des murailles qui allaient assurer la sécurité de la ville, travail immense qui, comparé aux faibles ressources dont disposaient les premiers habitants, -inspire un étonnement mêlé d’admiration, (Sembrès) – . Les fondateurs leur venaient en aide par des subsides parfois importants, par l’abandon de certains droits ou termes, par la création de certaines taxes, comme celle du souquet, perçu sur les débits de vin.
… D’ailleurs je ne saurais mieux donner la physionomie de Marciac fortifié des temps anciens qu’en transcrivant ici un doument intréessant que je crois peu connu. Le 12 octobre 1626 Jehan de Chastenet, seigneur de Puységur, vice-sénéchal d’Armgnac fut envoyé dans ce pays pour en inspecter – « les villes, places fortes et châteaux… » par le duc d’Epernon, alors gouverneur de Guyenne. Voici un extrait de son rapport qui concerne Marciac, où il se trouvait le 5 novembre suivant :
« La ville de Marciac, capitale du pays de Rivière, est située en rase campagne… Elle a de très bonnes murailles de l’épaisseur de sept à huit pieds (2m.30 à 2m.60). Les flancs et les fossés en sont parfaitement bons avec contrescrpe (pente extérieure desfossés). Ils sont tous pleins d’eau du côté du levant et du côté du couchant, très profonds, avec un talus si épais qu’il est impossible de l’aborder. Elle a huit portes dont quatre murées, à toutes lesquelles il y a de bonnes tours avec machicoulis (galeries saillantes d’où on pouvait voir le pied des tours et lancer des projectiles sur les assaillants), ravelines, (ouvrages extérieurs de fortifiction demi-circulaires, et ponts-levis. Dans ladite ville il y a une place d’armes pour mettre mille hommes en bataille ».
Dissimulés par la végétation, les seuls restes du mur d’enceinte à Marciac
Tel était Marciac au commencemen du XIV siècle, tel qu’il se présentait encore au XVIIe siècle. C’est seulement dans les premières années du XIXe que la municipalité, alors en fonctions, décida la démolition de cs magnifiques ouvrages de défense que le temps avait respectés, pour en vendre à l’encan les matériaux. »
Extraits du texte d’Henri Carrère dans « la Voix de Notre-Dame-de-la-Croix » – numéro août 1927