Comment se forger une renommée… ou les faits d’armes (locaux) du Chevalier d’Antras !
Dans les numéros de juillet, août et septembre 1928 de « La Voix de Notre-Dame de la Croix », Henri Carrère consacra de nombreux développements à la vie intrépide de ce cadet de Gascogne. L’auteur n’hésite pas à plonger le lecteur au coeur de l’action. Pour situer le contexte, il rappelle qu’en effet les huguenots n’avaient pas renoncé à s’approprier la bastide de Marciac, considérée comme une excellente place de guerre.
portrait H. Carrère doc. archives diocésaines Auch
« Du haut des tours on pouvait … apercevoir dans la campagne environnante des soldats béarnais qui venaient par petits groupes reconnaître les abords de la ville… Ces audacieux visiteurs ne s’en tenaient pas, du reste, à ces investigations. La nuit venue, ils ne se faisaient pas faute de se livrer à la maraude. Mais Jean d’Antras veillait. A plusieurs reprises il infligea aux pillards la punition qu’ils méritaient.
Plaisance : soucre Google images Famille Massey
… Un sérieux danger se dessine bientôt… En 1574, le baron d’Arros… un des principax chefs, et des plus fanatiques, des hordes calvinistes, ayant levé -une grande troupe de gens de pied et de cheval- vient d’arriver à Castelnau-Rivière-Basse où il s’est installé, projetant une expédition sur Plaisance et Marciac. Le huguenot commence par Plaisance qu’il ravage et d’où il emporte dans une vingtaine de charrettes un copieux butin… Jean d’Antras… part aussitôt à sa rencontre, suivi de ses amis et d’une poignée de marciacais bien décidés, embusque sa troupe dans un bois entre Castelnau et Plaisance, tombe comme la foudre sur les hommes du baron d’Arros, les met en complète déroute et ramène triomphalement à Plaisance les charrettes…
Jean d’Antras n’oubliait pas Beaumarchès… qui a cette époque, recevait assez souvent la visite des béornais, lesquels exerçaient là ,comme ailleurs, leur fureur pillarde. Il y séjourna plusieurs fois assez longuement et tint les malandrins à bonne distance en leur inspirant crainte de se voir rudement châtiés. Vue de Beaumarchès Google Images Famille Massey … voir ci-contre
… Le voici devant Tarbes, où s’est enfemé, après l’avoir saccagée, un certain capitaine Loysier, fils d’un boucher de Montauban, huguenot enragé, homme de sac et de corde, entouré non de soldats, mais de véritables bandits. Afin de le déloger, Antoine Gramont, protestant converti lieutenant général du royaume de Navarre, convoque toute la noblesse du pays et fait appel au concours du « valeureux Cornac »… qui se hâte de rejoindre Gramont, amenant de Marciac quatre canons -avec la permission de la ville-. Il récolta une nouvelle blessure… !
Doc. Office de Tourisme de Mirande – plan de la vieille ville de Mirande (représentation des tours de la ville…)
En 1576, Henri de Navarre… établissait dans certaines villes dont l’attachement à sa personne et à sa cause lui semblaieit douteux, de fortes garnisons calvinistes. Bassoues et mirande, entre autres, en furent pourvus. Ce voisinage souriait oeu à Jean d’Antras qui redoutait toujours une entreprise des béarnais contre sa bonne ville. Il résolut de leur reprendre Mirande. Il s’y rend, escorté d’un petit nombre de partisan, en compagnie de M. de Sarlabous, gouverneur de Trie et de M. Massencome, seigneur de Monclar, qui sont venus lui apprter leur aide. Une porte est attaquée ; elle s’ouvre, avec la complicité des Mirandais ; d’Antras pénètre dans la ville, pousse jusqu’à la halle et y loge ses hommes. Puis, sans perdre de temps, il expédie des messagers aux seigneurs et aux capitaines, habitant ou stationnant dans les environs pour les appeler à la rescousse et vingt-quatre heures après, plus de deux mille combattants se trouvent réunis sous les murs de Mirande. Incapables de lutter contre pareille force, les béarnais se retranchent dans trois tours. Deux d’entre elles, ne tardent pas à cpituler, mais la troisième, où s’est enfermé le gouverneur, M. de Saint-Criq refuse de se rendre. Jean d’Antras repart pour Marciac, en ramène quatre canons, la tour est en parti démolie, Saint-Criq tué. Mirande délivrée… Illustration : Halle actuelle de Mirande voir ci-contre
Puis ce sont d’autres exploits à Bordeaux -pour le service du Roy- ; les sièges de Manciet et de Beaumont deLomagne qui se rendirent ; par contre celui en Espagne de Fontarabie fut un échec pour les troupes françaises à cause d’une épidémie de coqueluche qui sévit en leur sein ! L’armée fut congédiée.
Malgré tous ses efforts, Marciac fut quand même soumis par Jean szLons, gouverneur de Mont-de-Marsan et Antoine de Bégolle, son cousin, qui la prirent de nuit, sans coup férir (22 février 1579). « Ils s’y maintenirent pendant quelques temps, traitant assez rudement les habitants, exigeant d’eux une forte rançon, faisant subir de nouveau aux édifices religieux de nombreuses mutilations. Le chroniqueurs ne sont pas d’accord sur la durée du séjour… (7 ou 8 mois…) Il est plus vraisemblable que les huguenots abandonnèrent la ville le 8 mai de cette même année 1579, car ce fut de jour là que choisirent d’un commun accord, les consuls et le clergé de Marciac pour instituer une procession solennelle, qui tous les ans à la même date devait commémorer le départ des huguenots et la délivrance de la cité…(A suivre)