Le cloître de l’ancien couvent des Augustins.
Le cliché ci-contre provient des archives diocésaines d’Auch, comme d’autres documents relatifs à l’histoire de cet ancien couvent. La description du cloître sera une nouvelle fois empruntée à l’abbé Cazauran, lors de sa visite du 2 septembre 1888. Même recommandation que celle exprimée dans les séquences antérieures, de se reporter aux publications de la « Société Archéologique et Historique du Gers », dont le tome III « Les communes du département du Gers, l’arrondissement de Mirande » – articles de messieurs G. de Monsembernad et de X. Ravier.
« … Franchissant l’arcade orientale du porche, nous entrons dans le cloître. Nous croyonsd’abord nous trouver en présence d’un cloître complet, mais l’illusion ne dure pas longtemps.
Seule la magnifique colonnade méridionale de l’ancien cloître a pu échapper à la main des vandales. Tout le reste a disparu.
Le sol lui-même de la partie du cloître sauvée a perdu son dallage. La voûte est devenue un vulgaire couvert incliné et le mur du nord de la chapelle a pris une teinte noirâtre qu’interrompent seulement une grande fenêtre à lineau droit et deux portes, la première, au centre, ogivale correspondant avec le choeur qui dut précéder la chapelle et la seconde à l’angle nord-est de la chapelle, à linteau droit abritée sous une archivolte en accolade se terminant par un cercle avec croix croisetée au centre qui communique avec la chapelle. Cette porte a de belles dimensions. Elle est flanquée en avant de colonnettes elliptiques en forme de pilastres saillants simulant une perspective fuyante.
Le côté septentrional de la partie du cloître conservée est muni à l’angle nord-ouest, d’une petite porte ogivale ouvrant sur une tour qui flanque le clocher à l’angle Nord-est.
La colonnade se compose de onze arcades ogivales déterminées par treize séries de colonnes en marble blanc géminées deux à deux et reposant par leurs piédestaux à pans coupés sur un large stylobate avec plaques de marbre au sommet. Toutes les arcades sont pourvues à l’intérieur du cloître d’archivoltes à arc en contre-courbe terminé par un finial épanoui et couvert à l’extrados de feuilles de choux frisées. D’ailleurs ces archivoltes sont séparées les unes des autres par de pyramidions à flèche couverte de crosses d’appui à l’arc triomphal est dominée par une voûte en berceau. La coupole semi-circulaire est voûtée en cul-de-four. »
Vendu et démentelé en 1906, ce sont certainement des articles de presse, parus ultérieurement, qui sont à l’origine de l’idée communément colportée, d’un départ du cloître pour New-York. Et encore… à les lire, pour quelques dollars de plus… c’était le clocher tout entier qui disparaissait !. L »un d’entre eux, très certainement publié dans « Sud-Ouest », donne une précision importante sur la valeur architecturale et artistique du cloître. Le journaliste cite dans son article « …la description qu’en fait Cénac-Moncaut dans ses « Voyages archéologiques et historiques dans les anciens comptés d’Astarac et de Pardiac » : « Auncun cloître ne nous a présenté des détails aussi précieux… Chaque arcade se trouve ornée de détails que le XVe siècle prodigua sur les arcs à tombeaux et sur les grandes portes des églises. C’est là ce qui forme le cachet particulier du cloître de Marciac ».
Les recherches continuent pour savoir ce qu’est devenu le cloître. Une certitude, il n’est pas à New-York ! NB : MAJ du 9 octobre 2017 … le cloître retrouvé aux USA voir les articles « hors série » à ce sujet. 2017, année de la redécouverte de cette aile du cloître !!!