Pour présenter les deux derniers pays… l’image ci-contre du sapin de Noël de Strasbourg, le plus grand sapin naturel en Europe érigé place Kléber. A ses pieds, le marché de Noël du « partage » qui réunit les chalets des associations charitatives.
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* Les sapins : Ce n’est pas un hasard si Sélestat célèbre par excellence, le Sapin de Noël. C’est dans cette ville que l’on trouve en 1521 lapremière inscription de la coutume du sapin de NoëL. Le pays regroupe Sélestat, Obernai, Barr, Guertwiller …
* Les veillées à l’Ecomusée d’Ungersheim : Contes, chants, expositions sur les fêtes de Noël sous des aspects peu connus.
2. Légendes et personnages célèbres
Le sapin de Noël remonte à une tradition du XVI e siècle qui voulait que l’on plaça, le 24 décembre, un sapin dans le choeur des églises d’Alsace. Il représentait l’arbre du Paradis. Garni de pommes rappelant les fruits de la tentation, d’hosties, figurant les fruits de la rédemption et de fleurs de papier multicolores, il est bientôt reproduit par les paroissiens dans leurs maisons. Dès le début du XVII e siècle, il s’enrichit de décorations, angelots et étoiles en papier. Puis apparaissent les images brillantes, découpées, que l’on colle sur des sujets en sucre ou en chocolat. Enfin on recouvre les noix de « papier chocolat ».
la coutume alsacienne de l’arbre de Noël rapportée par les voyageurs était depuis longtemps connue en France, mais nullement pratiquée. C’est en 1870 que, l’Alsace et la Lorraine étant perdues par la France, pour montrer aux Alsaciensqu’ils n’étaient pas oubliés, la France adopta ce symbole du Noël alsacien.
Le Christkindel, au premier plan de la photographie, il est représenté sous les traits d’une jeune fille.
Il faut remonter au XVIe siècle et à l’époque de la Réforme pour comprendre cette légende. Jusque là on célébrait Saint-Nicolas. Or la Réforme jugeant la célébration païenne le remplaça par le « Christkindel » c’est-à-dire « l’Enfant-Jésus », personnage qui devait rappeler le don de Dieu fait aux hommes. La tradition évolua au fil des siècles et on finit par oublier ce pieux changement. A partir du XIXe siècle, le « Christkindel » est représenté sous les traits d’une jeune fille voilée, tout de blanc vêtue, la tête parée d’une couronne dorée et ornée de bougies. Elle venait s’approvisionner en présents à l’intention des enfants sages. A ses côtés se trouvait le redoutable « Hans Trapp » ancien comparse de Saint-Nicolas.
Le « Christkindel » est la survivance d’une figure féminine qui incarne la fertilité et qui annonce le nouveau cycle de la nature. Une certaine allusion à Sainte-Lucie toujours majestueusement fêtée dans les pays scandinaves. … A suivre !