1er déclic : les 700 ans de la fondation de la bastide de Marciac fêtés le 1er août 1998 (2)
La place de Marciac n’en était pas à sa première évolution . Les marronniers que l’on s’apprêtait à abattre avaient été plantés en février 1899, succédant eux-mêmes, 27 ans plus tard, aux quatre rangées d’acacias qui matérialisèrent les piliers de l’ancienne halle détruite en 1872 et jamais reconstruite. Ils allaient avoir un siècle.
Acacias, marronniers ont fait place à des plots bleus lumineux, la nuit, et des notes de musique visibles que le jour, pour suggérer l’espace de cette halle disparue. Elle alimente chaque année les conversations quand vient le temps de dresser le velum du festival off sur l’opportunité qu’il y aurait eu à la faire renaître ? Les anciens de Marciac eurent certainement de bonnes raisons de ne pas la faire renaître à leur époque, alors pourquoi maintenant ? Comme toutes les attentions étaient focalisées sur la place, restait à se préoccuper de l’église paroissiale classée monument historique pour l’associer à la fête.
La plaquette de visite créée pour la circonstance existe toujours. Elle fut simplement rééditée après 2014 pour tenir compte de mises à jour d’importance comme la présence dans le choeur, tel qu’ il le fut à l’origine en 1802, du bel autel en bois doré exilé dans la 1ère salle du clocher en 1872, et d’en redescendre 142 ans plus tard.
C’est en présentant dans le narthex de l’église un diaporama lors des Journées européennes du patrimoine de 2012 -thème « le patrimoine caché » où l’autel eut la vedette. Inaccessible,là photographié de près, mais surtout juché sur une imposante estrade mangée par les vers et menaçant de s’effondrer, qu’il retint l’attention du conservateur des oeuvres d’art, Jacques Lapart et du maire de Marciac . Cet heureux concours de circonstances permit d’en confier la restauration à Alain Lacoste de Tillac.
Maurice sur la photo ci-contre, prise dans les années 1940/1942 , enfant de choeur (tout à gauche) ne se doutait pas alors, qu’il expliquerait aux visiteurs de l’église tous les secrets de construction ni la richesse des sculptures romanes de l’édifice. Il observe et écoute attentivement l’échange de propos entre le maire de l’époque, Jean Salles (1937-1944) et l’archevêque d’Auch, Virgile-Joseph Béguin (1934-1955).
Cette photographie l’amusait beaucoup. S’il y avait bien reconnu le maire, c’est grâce à l’abbé Charles Ferran qu’il put mettre un nom sur le visage de l’archevêque. C’est ainsi que détail après détail, il reconstitua cette histoire de Marciac.