Les origines du Christkindelmärik de Strasbourg
Elles sont en lien avec la Réforme et donc l’envolé du protestantisme en Alsace au XVIe s.
1. De l’influence des idées de la Réforme
La rapidité de la diffusion de la Réforme dans la région s’explique d’une part, par l’importance de l’imprimerie à Strasbourg (1) et d’autre part, dès 1529, par les idées réformistes modérées (fondées sur la lecture biblique) du dominicain Martin Bucer, pasteur à Saint Thomas.
Ce dernier partit en exil à Cambridge en 1549. Dès lors, la réforme luthérienne finit par dominer en Alsace dès la fin du XVIe siècle, portée par des prédicateurs de renom comme Matthieu Zell ( à la cathédrale), Wolfgang Capiton, Caspar Hédion.
Le protestantisme s’opposa violemment au culte des saints. En 1570, Johann Flinner, du haut de la chaire de la cathédrale se déclara hostile à la figure du Saint-Nicolas. C’est ainsi que le Conseil de la ville interdit le Klausenmärik considéré désormais comme un reliquat du papisme.
Il fut remplacé par le Christkindelmärik, ou marché de l’Enfant Christ, qui se tient désormais les 3 jours avant Noël.
Le marché, déployant les mêmes échoppes que son ancêtre, fut établi sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame ; il s’étendit ensuite sur la place du Château et la rue Mercière. Il migra encore vers d’autres secteurs et outres les commerces traditionnels, le marché de l’Enfant Jésus proposa des jouets et des sapins, coutume qui remonte au XVIe siècle.
Les conflits entre marchands sédentaires et forains durent être fréquents. Début XIXe siècle, une réglementation de 1812 interdit la mendicité, les musiciens … et » les industries illusoires ». Quant aux forains ils ne furent autorisés que s’ils venaient de plus de 30 km … exception faite pour les marchands de pain d’épices de Gertwiller !
2. Le Christkindelmärik en dates

1806 : durée du Christkindelmärik prolongée à 6 jours … avant Noël. Or le marché entre en conflit avec une « Foire de Noël » qui s’ouvrait le 26 décembre et durait 18 jours. On associa désormais le Marché de Noël ( 6 jours avant Noël) à la Foire de Noël (18 jours suivants)
1812 : réglementation (cf. ci-dessus)
1830 : occupation de la place d’armes, la place Kléber
1868 : durée de 7 jours pour le Christkindelmäri
1871 : occupation de la place Broglie
1887 : dénonciation par les commerçants sédentaires de la médiocre qualité des produits forains
1900 : refus de la municipalité de céder à la demande de fermeture du marché formulée par les commerçants strasbourgeois, au motif de la sauvegarde d’une tradition entre la ville et la campagne.
1914-1918 : marché interdit par solidarité
1939 : marché interdit pour cause d’évacuation de la population
1940-1944 : marché maintenu
1992 : Strasbourg capitale de Noël … le marché retrouve le parvis de la cathédrale et essaime à nouveau dans la ville
1994 : place Gutenberg : marché dédié au Pays présidant l’UE (2016 = Portugal)
2002 : place Kléber village du partage, présence d’associations de bienfaisance
2013 … dernière décoration du sapin naturel de la place Kléber, le plus haut d’Europe, par Antoinette Pflimlin
… 2015 : fréquentation de plus de 2 millions de visiteurs pour un investissement de la ville de 2.5 M€ entraînant 250M € de retombées économiques