7e épisode ! Vie publique… mais surtout VIE PRIVÉE !
Illustration : plan de la place de Marciac en 1789 (maison des comtes de Pardiac à l’angle sud-est de la place), Archives municipales.
Comme l’a rappelé M. Guy Cassagnet, Marciac fut fondée grâce à la volonté d’acteurs aux intérêts convergents : le roi de France, désireux d’étendre sa souveraineté ; les abbés de La Case-Dieu, richissimes propriétaires terriens en quête de mise en valeur ; et les comtes de Monlezun, seigneurs locaux, parties prenantes de cette édification. Cependant, les coutumes octroyées dès l’année 1300 allaient les dessaisir d’une grande partie de leurs prérogatives, marquant la fin d’un système qu’ils tentèrent de défendre jusqu’au bout. L’autorité royale, fondée sur le droit écrit, se substitua peu à peu au régime féodal, largement tributaire d’un droit coutumier souvent arbitraire.
La liberté individuelle, garantie par ces nouvelles coutumes, l’emporta aisément sur une allégeance féodale liée au droit du sol. Une administration avisée incita rapidement les consuls et les édiles à veiller, en toutes circonstances, à assurer aux bourgeois leur minimum vital. De cette prospérité dépendaient la vitalité, le développement… et la survie même de la ville ! C’est pourquoi les lieux de transactions devinrent primordiaux. La place, la halle et la stricte observance des procédés de production s’avérèrent essentielles pour garantir la qualité des produits et, par conséquent, celle des échanges.
Les comtes de Monlezun possédaient leur demeure sur la place de Marciac, à l’angle sud-est. L’une des maisons mitoyennes témoigne encore de cette importance et de l’architecture des premiers temps de la bastide, avec la présence remarquable d’un puits et d’une cour intérieure.
Dans la rue Saint-Jean, un ensemble de façades reconstruites offre une telle unité et une telle qualité qu’elles trahissent l’aisance financière de leurs anciens propriétaires. La petite histoire locale nous apprend qu’ils furent, notamment au XIXe siècle, de riches négociants ou des juges de paix.
Enfin, on s’attardera devant la sublime porte en bois de l’étude notariale actuelle, sans oublier, juste en face, la demeure des notaires Clausade, dotée elle aussi d’un portail non moins remarquable, aujourd’hui jalousement dissimulé aux regards.