L’exposition, qui a fermé ses portes le 13 mai dernier, restera mémorable dans bien des esprits : organisateurs, acteurs malgré eux, visiteurs !
Pour les visiteurs qui furent pas moins de 875 à s’y rendre, « l’actualité du passé ! » les a tous émus. Il est vraiment important d’en garder la trace avant que le dernier des acteurs ne puisse plus en témoigner. C’est déjà le cas pour ceux de la « Grande Guerre » ; alors quand vous abordez les conflits ultérieurs, d’autres discussions se greffent. Seconde guerre mondiale dont on vient de se souvenir de l’Armistice, guerre d’Indochine, déjà plus polémique, guerre d’Algérie, terrain hyper sensible ! Les moins jeunes se souviendront peut-être des grandes polémiques autour de la reconnaissance du statut d’ancien combattant… quant aux guerres d’aujourd’hui ???
L’émotion est aussi forte pour les organisateurs de l’exposition. Entre le moment des premières recherches et le résultat final, que d’heures consacrées pour faire revivre la mémoire de ceux qui ont -selon l’expression consacrée – simplement accompli un devoir sans se soucier de la postérité que l’on allait leur reconnaître. Mais derrière chaque nom, une histoire intime et une mort qui a fatalement bouleversé une famille.
La personnalisation des recherches conduisit fatalement à des rencontres inoubliables. L’histoire d’André Samalens en fait partie. Le mot de la fin revient à Maurice Serres, qui livre à ce propos ce que furent ces rencontres et l’émotion suscitée auprès des membres de la famille.
Photo ci-dessus : les deux nièces d’André Samalens (à gauche de la photographie) dont Annie Figliola -nièce et filleule du soldat – qui remit un dossier très complet à son sujet. A droite de la photographie, Marie-Pierre, la fille unique d’André Samalens, traumatisée par le fait de n’avoir jamais connu son père. Maurice Serres raconte :
« C’est avec une certaine réticence qu’elle [Marie-Pierre] a accepté (elle habite Pau) de venir à Marciac … Le sourire qu’elle aborde prouve, s’il en était besoin, que ce retour sur le passé a été un moment de bonheur partagé. »
Prochain et dernier article à lire : André Samalens … à suivre !