PAU ! Ou sur les traces du comte Nitot … ?
Mais qui le connaît encore … même à Pau ?
Il y a pourtant laissé une très forte empreinte, immobilière, industrielle ainsi que d’autres réalisations. Mais ce qui valut d’être la vedette de l’étape dans ce rallye de l’ASA-ACF, c’est son lien étroit avec l’Automobile club de France ; ce que beaucoup de membres ignoraient totalement. Et pourtant ! Ce personnage du XIXe siècle, membre de l’ACF, fut à l’origine de …
« La création de l’Automobile-Club Basco-Béarnais (ACBB) qui a commencé à germer dès 1898 avec l’arrivée des premières voitures. ..
A l’époque, Pau est une ville hautement touristique et réputée pour son climat agréable. Ainsi de nombreux riches touristes et industriels de tous les pays y vinrent pour passer leurs vacances…. Parmi eux, William Knapp Thorn, petit-fils de l’industriel Cornélius Vanderbilt, et le comte Nitot, membre de l’Automobile Club de France, décidèrent conjointement de promouvoir l’utilisation de l’automobile en Béarn, en créant le premier Automobile-club béarnais… »
Les pionniers de l’époque eurent également l’audace d’organiser des
Grands Prix automobiles et motocyclistes qui firent (et font toujours pour l’automobile désormais) la réputation de la capitale du Béarn :

1930-1935 Grand Prix de France puis Grand Prix de Pau en ville… Un circuit à suivre ! Pour illustration, ces

deux belles affiches exposées au Palais Beaumont et dont le propriétaire autorisa la photographie… il est prêt à vous les reproduire.