8° Ernest Béliard (1926-1950) (suite 16)
3. Des paroles et des actes
Les paroissiens se faisant plus rares aux prêches, Ernest Béliard usa de l’outil qu’il venait de créer, le bulletin de la Voix de Notre-Dame de la Croix pour faire évoluer les mentalités. Pragmatique, réaliste, mais ne perdant jamais de vue sa mission spirituelle, Ernest Béliard sut jouer de tous les aspects pour enclencher une certaine dynamique à Marciac et faire de la paroisse un rouage incontournable dans la vie de la bastide.
Après la question de l’Institution Notre-Dame qui répondait au besoin d’éducation des jeunes filles selon une certaine éthique, vint la question du divertissement et de ce qui faisait un peu scandale et divisait la ville : un théâtre en lieu et place dans l’ex couvent des moines Augustins.
Le théâtre de Marciac
ci-contre : photo H Lannes
La commune de Marciac finit par acquérir ce qui restait de l’ancien couvent des Augustins pour y installer l’école publique des filles. Ce qui fut fait en 1911.
Dans les années 20 germa l’idée de disposer d’une partie de ces lieux, pour en faire une salle de spectacle. C’est ainsi que le 27 mars 1924, le théâtre et le cinéma de Marciac virent le jour à travers la création d’une « Commission théâtre » qui répartit auprès de souscripteurs pour 8500 F d’actions. La Commission et la municipalité convinrent d’un bail d’exploitation d’une durée de 14 ans au terme duquel, tous les aménagements et améliorations lui reviendraient sans compensation.
La création de ce théâtre municipal fut une pomme de discorde au sein de la population marciacaise « … les uns jugeant très naturelle cette affectation (1), les autres la regrettant mais l’acceptant de fait, les autres enfin refusant catégoriquement de la reconnaître comme légitime. Peu à peu, le sens vhrétien ayant diminué et aussi par suite de l’accoutumance, très peu de familles maintinrent leur opposition. Mr le curé, sollicité dès son arrivée en 1926 de trancher la question… s’y refusa formellement, jugeant que la question appartenait de droit à Monseigneur.. » [source page 7. Registre paroissial tenu par Ernest Béliard page 7 – 1927]
(1) La salle de spectacle avait été créée dans la partie de la chapelle de saint Augustin, désaffectée depuis longtemps et réaménagée pour les besoins de l’hospice et l’école de filles fondés en 1835 à la suite de la donation du couvent à la commune de Marciac.
La salle de spectacle engloba pour partie ce qui était resté du chœur des moines, qui fut donc toujours cultuel (et pouvait poser problème à certains tout comme l’idée que ce fut une ancienne église) mais définitivement dépouillé des stalles vendues en 1906.
L’archevêque, en se fondant sur ce constat d’une désaffectation de longue date, toléra – à contre cœur- que les catholiques et les œuvres catholiques fassent usage de cette salle pour des concerts ou des représentations théâtrales.
La salle de spectacle et le cinéma furent toujours très appréciés par la population de Marciac, sans grand changement aujourd’hui quant à l’appréciation ludique de ces lieux ! Outre les aménagements qui n’ont plus rien de commun (ou presque côté technique) … Il se passe toujours quelque chose du côté de l’ancien couvent des moines de saint Augustin !