2 – L’édification du clocher de Notre-Dame de l’Assomption (9)
e) Le beffroi de la collégiale (4)
Avant d’entamer la montée et de découvrir ce beffroi de l’intérieur, on peut compléter l’expérience par cette remarque et nouvelle explication de Louis Rolland ;
« Il n’y a pas à proprement parler de façade occidentale à l’église Notre-Dame. Le vaste porche qui la précède, et le clocher beffroi qui s’élève en hors œuvre en avant du gable occidental de la maîtresse nef lui en tiennent lieu. Cette place choisie pour le beffroi, l’épaisseur des murailles et la puissante carrure de ce dernier, lui donnent un certain cachet militaire, il est pour ainsi dire le donjon d’une église citadelle, qui dû certainement au XIVe siècle posséder sa ceinture de créneaux et de mâchicoulis à l’exemple de la métropolitaine Sainte-Cécile d’Albi, et de l’élise épiscopale de Saint-Bertrand de Comminges qui servirent de modèles à notre église ».
Halte au premier étage !
Avant de pénétrer dans la première salle, on remarque aujourd’hui, sur le mur , une inscription gravée dans la pierre et partiellement effacée. Petit saut dans les siècles à venir !
1626 : gravure dans la pierre d’une date en souvenir de la visite du vice sénéchal d »Armagnac, Jean de Chastenet de Puységur chargé par le duc d’Epernon, gouverneur de la Haute Guyenne, de visiter et de dresser un état des places fortes de la province. Que l’on garda une trace de son passage à cet endroit du beffroi n’a rien d’étonnant et corrobore la remarque faite par Louis Rolland sur l’aspect « forteresse » du beffroi de Marciac. Savoir pour la petite histoire que ce dernier fit un rapport élogieux des défenses de la bastide. D’ailleurs seul texte qui explicitement parle de 4 portes (et non de 8 comme on le lit ou le représente trop souvent) ce qui était la marque des bastides royales.
Mais cette inscription, trop ancien régime, ne fut pas du goût des révolutionnaires marciacais qui tentèrent de l’effacer plus d’un siècle après ; mais sans succès, car on la remarque toujours avant de pénétrer dans la première salle du beffroi après avoir gravi les 44 marches qui vous hissent à cet étage.
En pénétrant dans la première salle, ce qui frappe c’est :
La voûte en croisée d’ogives toujours aussi impressionnante par sa hauteur sous clé de 12 mètres. (Voir les dimensions détaillées dans l’article n° 267 du 19 avril 2021). Cette clé de voûte représente la dédicace de l’église collégiale : Notre-Dame de l’Assomption. On y voit la Vierge Marie montant au ciel aidée par deux anges.
A l’époque où le beffroi fut édifié, cette salle était visible de la nef par une baie ogivale qui permettait de l’éclairer. Imaginez cet intérieur à la façon de la photographie ci-dessous datant de la 1ère moitié de XX e sicècle sans le mobilier (bancs, chaises, chaire, lustres et tableaux).
D’autres évènements nous ramèneront à cette salle quelques siècles plus tard.