3 – Le clocher de Notre-Dame de l’Assomption (1)
a) Les heures sombres du clocher aux XVI e et XVIIe siècles
XVIe siècle :
Le nouveau siècle a pourtant bien commencé. Se souvenir qu’en 1492 Christophe Colombe accosta aux Bhamas « persuadé qu’il avait débarqué dans l’empire du Levant « . En 1497, au tour de Vasco de Gama de doubler le cap de Bonne Espérance et d’atteindre Calicut sur la côte des Indes en 1498. 1499 . Nouvelles découvertes d’Amerigo Vespucci qui donnera son nom à l’Amérique et en 1519 ce fut Magellan qui entreprit le premier tour du monde.
En France c’est François 1er qui règne avant que nelui succède, en 1547 son fils Henri II, contemporain de Charles Quint. Il épousa Catherine de Médicis. La première moitié du siècle fut marquée par l’émergeance des idées protestantes que le roi de France s’apprêtait à combattre vigoureusement lorsqu’il mourut en 1559. La reine assura la régence avec le soutien des Guises, farouches opposants au protestantisme. Les affrontements ne tardèrent pas entre catholiques et protestants.
Marciac, ville royale, eut à se défendre contre les troupes huguenotes. Deux dates capitales, 1569 et 1579 où prise et devastée , la ville connut un peu de répit après avoir payé en 1572 la rançon demandée tout comme les couvents. Relachant sa garde à la suite des édits royaux suspendant les luttes civiles entre le roi de Navarre et le roi Henri III, fut prise une seconde fois en 1579. Cette fois les destructions furent très importantes. Il ne resta de l’église saint Pierre que le porche et son clocher ; les hospices comme les couvents furent une nouvelle fois dévastés tout comme l’église. Les envahisseurs ne purent détruire le clocher.
Illustration : cloche de l’église Saint Pierre fondue en 1536.
XVIIe siècle :
Remédiant aux destructions infligées par les troupes huguenotes, au prix de lourds sacrifices de la part de la population, cette dernière fut impuissante face à la foudre qui frappa le clocher , le 1er juillet 1652 et qui tua les deux carilloneurs , jean Duclam et Moran. Déjà touchée plusieurs fois, la flèche fut lézardée. Devant le danger, des pierres durent être enlevées. Un constat qui n’alla pas en s’améliorant, tout au contraire !