3 – Le clocher de Notre-Dame de l’Assomption (2)
b) La destruction volontaire du clocher de Notre-Dame de l’Assomption

XVIII e siècle : (illustrations ; 1 cadran avec 1 aiguille Base Palissy – 2 Notre-Dame de l’Assomption clocher-dôme photo H Lannes)
La municipalité fit installer une horloge dans le beffroi, en 1700, et donna suite à quelques restaurations.
Mais la flèche, frappée plusieurs fois par la foudre, menaçait ruine. Le dénument de la population fut tel en 1715, que le vicaire de la collégiale de Notre-Dame, Barnabé de Voisins adressa une supplique au Régent, Philippe d’Orléans, pour le prier « d’accorder quelques secours pécuniaires à la commune pour réparer la pointe du clocher de l’église paroissiale, un des plus beaux du royaume qui était sur le point de tomber et d’écraser dans sa chute l’église et les maisons voisines. »
La sollicitation resta sans réponse. Faute de ressources on se vit dans la triste nécessité de démolir en 1784 les 4/5e de la pyramide centrale du beffroi. « La ruine et la chute imminente de cette admirable flèche, le manque absolu de tout secours pour la restaurer, contraignirent le chapitre à la faire abattre et sur le tronçon qui restait en place, un mauvais dôme en charpente recouvert d’ardoises. Couronner d’un dôme un clocher gothique était certes une aberration étrange, mais à cette époque le goût architectural faisait un retour aux traditions antiques et Jacques Germain Soufflet venait d’élever à Paris le dôme de l’église Sainte Geneviève en 1764 ; dans les premières années du siècle Mansard avait élevé la coupole des Invalides, on voulut donc à Marciac se conformer au goût du jour et le curé, Louis Sancet voulut que dans son église son clocher rappela dans son couronnement la forme arrondies des dômes de Saint Pierre de Rome, de l’église de la Sorbonne, de celle du Val de Grâce, de Saint Louis des Invalides et de Sainte Geneviève de Paris. » (LR)
En 1784, la flèche fut donc détruite aux 4/5e et couronnée d’un dôme.
Le 29 avril 1793, le conseil de la commune fit descendre quatre cloches sur les cinq.
Tel était l’état du clocher de Marciac au sortir de tous les évènements liés à la période révolutionnaire, jusqu’à un dernier coup du sort, en 1817.