L’article qui précédant faisait allusion à l’installation de la statue de Sainte-Thérèse de l’Enfant Jésus dans l’église de Marciac. Outre les considérations de « mode », car rares sont les églises de France qui n’ont pas mis en évidence l’image de la sainte, ce qui advint à Lourdes ne pouvait que marquer les esprits contemporains des évènements et d’autant plus fortement que l’endroit fut très proche de Marciac.
Retour sur des évènements qui marquèrent l’enfance d’Henri Carrère :
Les apparitions de Lourdes eurent lieu du 11 février au 16 juillet 1858 alors qu’Henri Carrère n’était qu’un nourrisson (né en 1857 et guère mieux pour Louis Rolland né en 1854 !).
Elles survenaient toutefois après celles de Paris à la rue du Bac en 1830 et de La salette (Isère) en 1846. La mariophanie prit de l’ampleur : des centaines, voire des milliers de personnes suivirent immédiatement Bernadette Soubirous (Lourdes 7/01/1844 – Nevers 16/04/1879).
Ces évènements d’ordre spirituel eurent un retentissement national voire mondial.
La portée à connaissance du public
De passage, à cette époque, à Lourdes les évêques de Montpellier, Charles-Thomas Thibault, et de Soisson, Paul-Arnaud Cardon de Garsignies demandèrent respectivement à rencontrer la voyante (les 17-20 juillet 1858).
Ils eurent la même réaction et s’en ouvrirent chacun auprès de l’évêque de Tarbes, Bertrand-Sévère Marscaron Laurence.
En effet, de séjour à Bagnères l’archevêque d’Auch, Antoine de salinis, les reçut le 22 juillet avec le chroniqueur parisien, Louis Veuillot (1813-1883) qui les avait rejoints. Les trois prélats et le journalist se rendirent immédiatement auprès de l’évêque de Tarbes.
On peut imaginer les échanges de propos qui eurent lieu, car dès le 28 juillet 1858, l’évêque de Tarbes suscita une commission d’enquête sur l’authenticité de ces faits.
De son côté, Louis Veuillot de retour à Paris, publia ce 28 août 1858 en première page et sur cinq colonnes un article dans « l’Univers » où il détailla les apparitions. A noter que, certes journaliste catholique, mais d’investigation avant l’heure comme on dirait aujourd’hui, Louis Veuillot put rencontrer personnellement Bernadette Soubirous et l’interroger… ce qui l’aida, en toute indépendance, à se forger sa propre conviction.
Cet article eut un retentissement international.