La reconnaissance de l’Eglise :
Elle résulat de trois actes :
– 1862 – 18 janvier : le Mandement de l’évêque de Tarbes, monseigneur Laurence, sur l’authenticité des visions ; [ soit à peine quatre ans après les faits, ce qui est rare comparé à d’autres évènements du même type …]
-1925 – 2 mai : Béatification de Bernadette Soubirous par le pape Pie IX :
Pie IX :image Google wikipédia
– 1933 – 08 décembre : Sanctification de Bernadette Soubirous par le pape Pie XI (voir photo ci-contre : image Google wikipédia)
L’exhumation du corps pour les besoins de ces procès mit en évidence une mort « en odeur de sainteté ». Le corps de la sainte est aujourd’hui visible dans une chasse de l’église du couvent de Nevers.
Le succès de Lourdes :
La ville peut se targuer aujourd’hui d’être le 1er lieu de pélerinage au monde à côté des lieux saints. Mais qu’en fut-il après les évènements dans cette seconde moitié du XIXe siècle ?
Il faut se souvenir qu’à cette époque, la côte atlantique du sud-ouest, tout comme la région fut prisée par l’aristocratie française et britannique. Pau ne fut-elle pas la première ville de France à ouvrir un golf sous la pression des résidents britanniques ? Et les eaux ?
Ainsi Lourdes, non loin des stations à la mode devint la curiosité locale. On vint de partout et de tous les milieux, d’autant que le mandement de l’évêque de Tarbes l’encouragea… pour se rendre sur les lieux mêmes des apparitions. L’administration locale ne facilita pas pour autant la visite des lieux ; elle en interdit même l’accès.
La ville de Lourdes fut très vite bouleversée économiquement et architecturalement à a suite de ces évènements, car un autre phénomène s’ajouta à cette curiosité : la notoriété d’un livre.
Joseph-Henri Lasserre de Monzie (1828-1900) publia, en 1868, (soit 10 ans plus tard) « Notre-Dame de Lourdes », récit des apparitions et de sa guérison qu’il attribua à l’eau du site. Il rendit l’évènement et le lieu célébres, malgré les réserves formulées par Bernadette Soubirous sur certains passages la concernant : le livre fut un succès.
illustration : Bernadette Soubirous (image Google wikipédia)