Vous n’avez pas oublié que dans l’inventaire à la Prévert ( se reporter à la rubrique nouveau), une plaque de marbre noir se tenait prête à témoigner d’évènements qui se sont passés hors les murs en forgeant définitivement la notoriété de la bastide. L’histoire de « Notre-Dame-de-la-Croix » commence en 1654, sur le coteau sud qui domine la citée à environ 800 m des remparts, avec la construction d’une chapelle qui marquera toute une région.
La ville de Marciac, déjà durement touchée pour avoir pris le parti du prince de Condé durant l’épisode de la Fronde, fut confrontée à la famine de 1653, puis à la peste qui décimera la population.
Après maintes péripéties, la commune autorisera la construction de cette chapelle primitive, dans l’espoir que cessent les ravages de la peste, comme l’avait promis la Vierge Marie apparue à Marie Dinguidard le 14 septembre 1654. La tradition atteste de la concomittance entre la fin du fléau et l’érection de la chapelle.
Il n’en reste que des descriptions et la plaque de marbre noir qui porte la dédicace latine de l’ édifice, traduite ci-après : « Alors qu’une peste ravageait la ville de Marciac, la Vierge Mère elle-même, ordonna que cet édifice lui fut dédié sous les auspices insignes de la Croix de son Fils ». Si la lettre de fondation de la chapelle de Notre-Dame-de-la-Croix a disparu, mention en est cependant faite dans divers actes notariés (8/8/1665- 1713 : 21/03 et 6/04 1655). Quant à la notoriété du site, elle ira grandissante, jusqu’à toucher les pontifes romains.
La période révolutionnaire sera marquée par les mêmes exactions que celles décrites dans les premiers développements. Le détail sera donné ultérieurement. Mais, tout comme pour la croix de procession des Pénitents Blancs (cf. la catégorie nouveau)la plaque de marbre noir fut soustraite aux démolisseurs et dissimulée. Elle sera restituée à l’abbé Sancet qui la fera placer à l’extérieur, au-dessus la porte d’entrée de la chapelle restaurée. Notre-Dame-de-la-Croix suscita, à nouveau, la même dévotion.

Restaurée sans trop de moyens, menaçant ruine, de plus dans l’incapacité d’accueillir tous les fidèles, l‘abbé Joseph Lassalle mettra en oeuvre l’idée d’une nouvelle chapelle, construite à 100 m de l’oratoire marquant le lieu de l’apparition, dans un vaste espace gazonné et bordé d’arbustes.

Cette même plaque de marbre noir se retrouve au-dessus de l’arcade du porche de l’actuelle chapelle de Notre-Dame-de-la-Croix, dont les premières fondations furent ouvertes le 14 septembre 1874 et la première pierre posée le 17 octobre 1875. Le texte est aujourd’hui pratiquement illisible. Il faut vraiment scruter la façade pour apercevoir ce vestige de la moitié du XVIIe siècle qui se confond avec elle.