1- Aux origines du clocher (8)
De l’intention d’un clocher à l’abandon du projet pendant plus de
160 ans (1320-1484)
e) La prospérité retrouvée (1)

Le XVe siècle permit de renouer avec une forme de prospérité dès que la Guerre de Cent Ans cessa. Louis Rolland décrit la situation de la bastide de Marciac en ces termes :
« Les premières années du XVe siècle la fabrique de l’église paroissiale avait vu ses ressources pécuniaires augmenter dans de notables proportions ; des dons importants lui avaient été faits par de généreux fidèles, le produit du bassin du purgatoire et des rentes obituaires très importantes constituées à l’église de Notre-Dame permirent en 1444 d’augmenter le personnel religieux qui desservait la paroisse.
L’archevêque Philippe de Levis cédant à de pieuses sollicitations adjoignit au clergé de la ville un collège de prêtres en titre chargé d’acquitter les fondations établies par plusieurs familles de la ville ou des environs.
Les membres de ce nouveau collège ecclésiastique s’établirent dans l’église Notre-Dame mais il fallut songer à modifier les dispositions de l’édifice pour ménager une place nécessaire aux réunions du nouveau personnel… »
Deux dates capitales pour le développement de la paroisse de Marciac :
* 1444 établissement d’un collège de prêtres obituaires (dit de manière directe « payés pour prier pour les morts » ) qui, un quart de siècle plus tard en 1470, sera confirmé et établi en un chapitre de 12 chanoines ! L’église Notre-Dame de l’Assomption conserve sur ses murs les « marques » de cette fonctionnalité particulière qui lui donna la qualité « d’église collégiale » ; un rang qu’elle conservera jusqu’à la Révolution française.
Deux expressions à expliquer « obituaire » grâce à la définition du mot obit ; « le bassin du purgatoire »
ND : L’obit est défini comme (du latin obitus, c’est-à-dire mort) un service religieux célébré en mémoire d’un défunt et pour le salut de son âme, à une date fixe de l’année.
C’est ainsi que le problème de la préparation à la mort constituera pour le christianisme, le catholicisme et par la suite le protestantisme, l’élément principal de l’office du prêtre ou du pasteur. Dans ce contexte religieux, naquit l’idée que bien mourir devait constituer une préoccupation essentielle.

Le christianisme va aussi placer au centre du système religieux le principe d’une rétribution ou d’un châtiment après la mort (paradis – enfer) dont l’importance va être renforcée par le jugement dernier associé au principe fondamental de la résurrection des corps (Mt.24-25 ; Ap 20-21) et qui en fait la caractéristique. L’idée d’éternité qui ne sera plus théologiquement contestée après saint Augustin (354-430 philosophe et théologien romain).
Photos: marques de consécration de l’église Notre-Dame de l’Assomption qui devint collégiale par suite de l’installation d’un collège de chanoines érigé plus tard en chapitre.