L’analyse est cependant beaucoup plus complexe et subtile et
suppose aussi de jeter un regard sur les composantes sociologiques des
« pro » et des « anti ».

a) L es catholiques affirmés (dernier quart du XIXe s)

« …rares étaient les hommes jeunes ou mûrs appartenant aux
nouvelles couches, aux nouvelles élites qui s’engageaient pour la religion qui
restait essentiellement l’affaire du clergé et des femmes… »(p 246)

Ces catholiques se recrutaient dans la noblesse, la
bourgeoisie comme par exemple Octave Pérès qui fonda la conférence Saint-Vincent de Paul à Mirande.
Illustration : logo actuel de la société
Le conservatisme l’emporta. Il suffit de lire « la Semaine Religieuse ». Elle se méfiait du
développement des villes et faisait l’éloge de la vie des champs et de ses supposées valeurs !
On vit dans le projet de création des lycées de jeunes filles, la menace de détourner ces dernières « de leurs devoirs d’intérieur et de vie chrétienne… ». On interpréta…
L’expulsion des Jésuites comme une attaque directe contre le catholicisme. Que dire alors du projet de service militaire obligatoire pour les séminaristes : la ruine du sacerdoce !
Mirande : cpa collection privée de MS.
Les esprits furent aussi frappés par toute la situation coloniale. Curieusement, sans contester la polique suivie à ce sujet par Jules Ferry, les rédacteurs de « la Semaine Religieuse » relevèrent « l’esprit d’insoumission » palpable très nettement au sein de la famille en bute à l’opposition des fils contre les pères, sur les lieux de travail (antagonisme : ouvrier -patron) voire même au niveau de l’Eglise… contestée.
Malgré tout, le sentiment religieux resta vivace et connut même des regains et de francs succès tout au long de ce siècle. Ce qui fit la vitalité religieuse du département reposa sur le culte paroissial, les pèlerinages et les missions.
Marciac et sa paroisse auraient pu être retenues comme « échantillon témoin » dans un panel servant à une enquête statistique, comme on le ferait aujourd’hui. En effet, la ville réunissait à cette époque tous les critères d’étude. Elle comptait aussi parmi ses citoyens-paroissiens des membres de la Société Saint-Vincent de Paul créée à Mirande comme indiqué ci-dessus.
Cela va nous permettre de donner quelques éclaircissements sur le rôle et l’importance de ces oeuvres.