Il y a un peu plus de 350 ans, des évènements peu ordinaires forgeaient une nouvelle notoriété à la bastide de MARCIAC…L’histoire d’après Henri Carrère.
2. Marie Dinguidard
Bien que citée dans le « Dictionnaire biograhique du Gers » édité par la « Société Archéologique, Historique, Littéraire et Scientifique du Gers », c’est à travers la vision d’Henri Carrère que sera remémorée cette partie de l’histoire de Marciac. (Nb. numéro de janvier 1929 de « La Voix de Notre-Dame de la Croix ».
« Il y avait alors, dans la rue de Notre-Dame, une femme du peuple sur laquelle rien ne pouvait retenir l’attention. Sans instruction aucune,mais pieuse et honnête, pauvre entre les plus pauvres, elle vivait de son travail, recouvrant au besoin, à la charité de moins pauvres qu’elle. Elle se nommait Marie Dinguidard. Le 14 septembre 1654, en la fête de l’exhaltation de la Sainte-Croix, Marie été allait ramasser du bois mort dan le bois de Cornac.
Elle regagnait Marciac, son fagot sur l’épaule……. [ Avec la faculté qu’a le XXIe siècle de faire revivre toutes les situations voilà très certainement comment cette scène a commencé … la preuve par l’image !]
et, comme le fardeau devenait lourd, elle le déposa à terre er s’assit sous un gros chêne en face de l’endroit où s’élève aujourd’hui le pavillon qui abrite la vieille statue de pierre, objet, depuis près de trois siècles, de la vénération des fidèles. La nuit approchait, l’ombre envahissait la plaine. Marie de disposait à reprendre sa route, quand, éblouie soudain par une étrange et mystérieuse lumière, elle aperçut devant elle la plus merveilleuse des créatures, les mains jointes, les yeux au ciel, les pieds effleurant à peine le sol. Marie toute simple qu’elle fut, comprit qu’elle était en présence d’un être surnaturel et qu’en un seul pouvaient se retrouver réunis tant de beauté radieuse, tant de grâce dans l’attitude, tant de douceur misécordieuse dans le regard qui maintenant s’abaissait sur elle : la Sainte Vierge ! Et Marie s’agenouillant se met en prières. La Reine des Cieux parle à la pauvre femme, la charge d’un message d’espérance et de consolation pour les autorités ecclésiastiqes et consulaires de Marciac ; promettant que la terrible épidémie qui dépeuple la ville sera vaincue, à condition qu’on élève en ce lieu une chapelle sous le vocable de Notre-Dame de la Croix.
Emerveillée par le miracle, transportée de joie, c’est à pas hâtifs que Marie s’achemine vers la ville, heureuse et fière d’y apporter la bonne nouvelle. Elle y fut assez mal accueillie. Prêtres et magistrats, se refusant à admettre que la Vierge Mère ait choisi comme messagère de sa promesse et de sa volonté cette humble femme dont la simplicité est connue, la congédièrent non sans quelque brusquerie, la traitant de folle. Mais Marie a vu et entendu ; sa foi vive ne lui permet aucun doute, elle ne se rebute pas, ne veut pas rester sur cet échac. Le lendemain à la même heure, elle vient s’agenouiller de nouveau à l’endroit où la Sainte Vierge est apparue, la suppliantg de se montrer une seconde fois.
Elle n’est pas déçue et l’Immaculée lui apparaît encore pour lui renouveler son désir et l’assurer que, dès la mise en oeuvre de l’édifice qu’elle souhaite voir s’élever à cette place, Marciac sera délivrée de ce mal néfaste qui menace d’anéantir ses habitants. Marie se présente le soir même devant les personnages qui, la veille, l’avaient si peu charitablement rudoyée et leur rapporte l’entretien qu’elle vient d’avoir avec la Mère du Christ, mais cette fois avec une insistance si assurée, avec tant de force persuasive que leur incrédulité est ébranlée.
Depuis ces deux derniers jours, la peste redoublait d’intensité, les victimes devenaient plus nombreuses ; le curé-archiprêtre de Notre-Dame était enlevé à ses paroissiens le 14 octobre. Pourquoi donc ne pas tenir pour véridique le récit de la pauvresse ?… Promptement instruite, d’ailleurs par la rumeur publique du prodigieux é^vènement, la population toute entière réclamait à grands cris que l’on se mit au travail sans perdre un instant.
Cadastre napoléonien (1837) emplacement de la 1ère chapelle Nore-Dame de la Croix (photo . JL) Archives déparetementales du Gers.
Dans les derniers jours d’octobre 1654, dès que fut obtenue de Mgr. l’Archevêque d’Auch, Dominique de Vic, l’autorisation de construire la chapelle, le terrain fut béni avec les solennités ordinaires et une foule d’ouvriers volontaires, de toiut rang et de tout âge, accoururent, non seulement de Marciac, mais des villages environnants pour entreprendre la bâtisse qui s’éleva avec une extraordinaire rapidité. A peine les murs commençaient-ils à sortir de terre que la peste, subitement, disparut….